Динозаврите са били с различна форма и размери. Някои от тях са най-огромните същества населявали някога Земята. Имало и видове, дребни колкото кокошки. Съществували миролюбиви тревопасни динозаври, както и свирепи хищници, които ловували и се хранели с други динозаври.
Динозаврите населявали земното кълбо и господствали на сушата в продължение на 160 милиона години, но след това, преди 65 милиона години, те внезапно измрели. За тези създания знаем и научаваме единствено по техните вкаменелости. Твърдите части на тялото-зъби, кости, нокти, които са останалипод земята, постепенно са били погълнати от пръстта и скалите и са се превърнали в камъни. По тези вкаменелости съдим, че динозаврите са били люспести влечуги, подобни на днешните крокодили, гущери, змии и костенурки.
Динозаврите се движели с изправени крака, разположени под тялото. Никое друго влечуго няма прави крака като тях. Крайниците на днешните гущери и костенурки са встрани на тялото. При това са сгънати в коленете. Праисторическите влечуги, наричани текодонти, имали полуизправени крака, разположени не толкова надолу като при динозаврите. Вероятно някои от тях са еволюирали в динозаври.
Комодски дракон (съвременно влечуго)
Имало динозаври с всякакви размери - от дребни ловци, не по-големи от домашна котка, до същински великани. Доколкото е известно, всички динозаври били с четрири крайника и опашка. Някои ходели на задните са два крака, други пък се придвижвали с помощта и на четирите си крайника. Освен това повечето динозаври имали дълга шия и много зъби. Няма начин обаче да разберем едно нещо - каква е била окраската на динозаврите.
Всички техни останки са се превърнали в камък. Дори малкото фосили от люспи или кожа са изгубили цвета си. Ето защо окраската на различните видове е само предполагаема. Можем да гадаем дали цветът им е бил като на днешните влечуги.
В зависимост от формата на тазовата кост динозаврите се делят на две големи групи: птицетазови и гущеротазови.
Към гущеротазовите спадат всички месоядни динозаври, както и масивните, с дълга шия и дълга опашка, тревопасни зауроподи, като диплодока например. При гущеротазовите динозаври между срамната кост и седалищната кост се оформя буквата Л.
Птицетазовите включват всички останали динозаври, които доколкото е известно, се хранели с растения. При птицетазовите динозаври двете тазови кости, познати като срамна кост , са успоредни и плътно прилепени една към друга.
Много от птицетазовите са имали по тялото си твърди плочки, рога, брони и шипове. Към гущеротазовите спадат както тероподите (месоядни динозаври), така и дълговратите растителноядни зауроподи.
Какво означава ДИНОЗАВЪР?
